Rooftop Films (RTF) ist ein Filmfestival das seit 1997 unabhängige Filme in New York City zeigt. Das Festival ist vor allem für seine jährliche Summer Series bekannt, ein rund fünf Monate andauerndes Outdoor-­‐Filmfestival, was an spektakulären Orten in New York stattfindet: auf Häuserdächern, in Parks, Kirchen oder auf Friedhöfen. Seit 2017 ist der US-­‐amerikanische Fernseh-­‐ und Seriensender SUNDANCE TV (Hauptberichterstatter des Sundance Film Festival) exklusiver Sponsor des Festivals.

Da bereits 2016 einer unserer Kurzfilme auf diesem Festival gezeigt wurde und wir nun erneut mit zwei Filmen dabei sein durften, konnte mit Unterstützung der deutschen Kurzfilm-­‐AG eine von uns zum diesjährigen Screening nach New York fliegen.

Bereits im Vorfeld fiel dabei auf, das sich das Festival von deutschen und europäischen Festivals stark unterscheidet. Aufgrund des insgesamt langen Zeitspanne und der Ausrichtung auf die besonderen Screening-­‐Orte (in und um Brooklyn) richtet sich das Festival vor allem an ein filminteressiertes New Yorker Publikum und die sich daraus zusammengesetzte „Rooftop-­‐Community“ und es geht weniger um eine Vernetzung von Fachpublikum und Filmemachern. Mithilfe eines gestaffelten Mitgliedsbeitrags wird das Festival auch finanziell von vielen Besuchern unterstützt.

Die Festival-­‐Leitung spricht sich bewusst gegen Wettbewerbe und jede Form von Auszeichnung aus, aber es gibt die Möglichkeit einer finanziellen Unterstützung. Von jedem verkauften Ticket geht $1 in einen Förderungsfond für Alumni-­‐Filmemacher. Insgesamt vergibt das Festival zehn Stipendien -­‐ sechs für Spielfilme und vier für Kurzfilme. Jedes Jahr sind das ca. $35.000.

Das RFT ist insgesamt sehr gut besucht (bei manchen Vorführungen kommen bis zu 1200 Besucher) und ausgesprochen professionell organsiert. Die einzelnen Screening-­‐Abende sind von einem bunten Beiprogramm umrahmt, es spielen Bands ( ich war z. B. auf einer Konzert-­‐Performance der Insane Clown Posse, einer White Trash HipHop Band aus Detroit, die im Kontext eines „Family-­‐Screenings“ eingeladen wurde – sehr interessant und durchaus radikal gedacht!) es gibt diverse Qs and As, die auf die Leinwände projiziert werden mit anschließenden Partys. Unser Q and A zu LOVE GOES...beschränkte sich aufgrund von Regen leider auf eine kurze Vorstellungsrunde, aber es gab einige interessierte Besucher, die im Anschluss Fragen gestellt haben.

Über den gesamten Sommer verteilt finden rund 11 Kurzfilmabende statt. Unser Film CALL OF THE WILD lief dann im Rahmen eines Filmabends von Frauen für Frauen (Come and take it) -­‐ aber leider erst 2 Wochen nach meiner Reise.

Informationsmaterial zu den Filmen findet man in einem Katalog-­‐Heft, Infos zu anwesenden FilmemacherInnen oder eine Art Festivalzentrum gibt es leider nicht. Kontakte ergeben sich dadurch eher zufällig oder manchmal  auch erst nach den Screening-­‐Abenden über die sozialen Netzwerke. Es gibt auch keinen gemeinsamen Unterbringungsort für die Filmemacher, dafür aber einen finanziellen Zuschuss zu den Übernachtungskosten und es werden auch Screening-­‐Fees gezahlt.

Für mich hat sich die Fahrt zu diesem Festival absolut gelohnt. Die eigenen Filme an so besonderen Orten einem New Yorker Publikum vorstellen zu dürfen und Vertreter der jungen amerikanischen Filmszene zu treffen war eine große Freude. Die aufblasbaren(!) Leinwände, Projektoren und Soundanlagen waren von bemerkenswert guter Qualität. Bezüglich unseres Screenings haben die Veranstalter auf Nachfrage bestätigt, das sie im Vorfeld eine Weile an den richtigen Soundeinstellungen gearbeitet haben. So eine Wertschätzung der eigenen Arbeit freut einen natürlich. Wirklich bemerkenswert war auch die hohe Qualität der (Kurz)-­‐Filmzusammenstellungen. Es war deutlich zu spüren, das hier sehr bewusst kuratiert wurde, sowohl die Auswahl der einzelnen Filme betreffend als auch eine gut überlegte sinnvolle Abfolge kritischer Inhalte.

Ich würde auf jeden Fall wieder hinfahren und bedanke mich nochmals herzlich für die freundliche Unterstützung!